Riga
Ararat-ArmeniaRiga FC vstoupila do prvního utkání kvalifikace Ligy mistrů proti Araratu-Armenia velmi nešťastně, když na hřišti soupeře prohrála 0:2. Přesto není důvod k předčasnému zoufání. V loňské sezóně lotyšský tým rovněž prohrával o dva góly v souboji s izraelským Bejtarem Jeruzalém, aby pak doma soupeře rozmetal 3:0 a pokračoval v evropské kampani. Otázkou nyní je, zda domácí prostředí pomůže k dalšímu velkolepému obratu.
V prvním vzájemném střetnutí se Riga pokusila ihned chopit iniciativy. V první půli měl tým častěji míč na kopačkách (54 procent držení) a aktivně využíval křídelní prostory. Hustá obranná síť Araratu-Armenia však důsledně uzavírala prostor ve vápně, a lotyšskému celku tak scházela potřebná ostrost v zakončení – ze čtyř střel šly pouze dvě na bránu, přičemž skutečně nebezpečná byla jen šance Mohameda Badamosiho ze 37. minuty, kdy po centru z pravého křídla neprostřelil brankáře z bezprostřední blízkosti.
Po přestávce se obraz hry příliš nezměnil, ale inkasovaný gól z rohového kopu v 63. minutě tým zlomil. Lotyši ztratili kontrolu nad utkáním, a poté co v 72. minutě přišli o vyloučeného brankáře Frenkse Orolse (hrubá chyba – hra rukou mimo vápno), stáhli se do hluboké defenzivy. Ani to je neuchránilo před druhým inkasovaným gólem. Konečný výsledek tak zněl 0:2.
Tato porážka utnula dvacet jedna zápasů trvající sérii bez prohry svěřenců trenéra Adriana Guly ve všech soutěžích. Nyní musí Riga napravit chyby a pokusit se o stejný zázrak jako loni. Učiní tak však bez svého jedničkového gólmana Orolse. Místo něj na hřiště s největší pravděpodobností nastoupí Krišjānis Zviedris, protože Athanasios Papoudis, který přišel z kyperského Pafosu, nebyl pro toto dvouzápasové předkolo nominován.
Kolektiv trenéra Manuela Tulipy dokázal v předchozím duelu odolat tlaku v první půli a na začátku druhé, aby pak utkání zcela otočil. Branka Uga Oliveiry z rohu v 63. minutě dodala mužstvu sebevědomí a uvolnila ruce v ofenzivě. Hráči Araratu-Armenia převzali kontrolu nad míčem a začali aktivněji útočit. Zvláště výrazný byl pravý křídelní prostor, kde Kamo Oganesjan a Artur Serobjan pravidelně vytvářeli nebezpečné situace. Vyloučení soupeře v polovině druhého poločasu sice také pomohlo, ale v žádném případě to nesnižuje zásluhy arménského klubu, který za 45 minut vyslal na bránu 12 střel (5 na cíl) a vítězství si zasloužil.
Přesto dvougólový náskok, jakkoli komfortní, nedovoluje Araratu-Armenia klid v odvetě. V Lotyšsku na ně bude čekat obrovský tlak domácích tribun a zkušenost z posledního venkovního evropského utkání (prohra 1:4 s českou Spartou Praha) připomíná, že uvolnit se nelze ani na okamžik.
Riga FC:
Ararat-Armenia:
V tomto zápase věřím, že Aрарат-Armenia dokáže soupeři vstřelit alespoň dva góly. Tým má ofenzivní sílu a v posledních zápasech pravidelně skóruje, což mě utvrzuje v tom, že dokáží překonat obranu soupeře. Sázím na jejich schopnost prosadit se v útoku a dosáhnout na tento gólový cíl.
Dnes očekávám hodně gólů. Můj tip je na vysoký počet branek, protože věřím, že zápasy budou ofenzivně laděné. Sázka na nadprůměrný počet gólů je podle mě jistá.
Riga FC na svém hřišti nedovolí soupeři z Armenie prakticky nic. Domácí mají výrazně kvalitnější kádr a zkušenosti z evropských pohárů. Očekávám, že od první minuty převezmou kontrolu nad zápasem a soupeře nepustí k ohrožení své branky. Sázka na to, že domácí nepustí soupeře do vedení v prvním poločase, je velmi pravděpodobná.
Věřím, že zápas mezi Urartu a Ararat-Armenia bude mít málo gólů. Ararat-Armenia pod vedením Vardana Minasyana tradičně volí defenzivní taktiku na hřištích soupeřů. Tým se soustředí na pevnou obranu a trpělivost, což často vede k utkáním s nízkým počtem branek. Očekávám, že se bude hrát opatrně a favorizuji pod 2,5 gólu.
Riga na domácím hřišti předvádí výjimečně dominantní výkony, kdy dokáže přehrát i výrazně silnější soupeře. Proti Araratu očekávám, že domácí tým od prvních minut zatlačí soupeře do defenzivy a bude si vytvářet šance. Arménský klub má tradičně slabé výkony venku, což potvrdil i debakl 1:4 proti Spartě. Ztráta brankáře Orolse navíc donutí Rigu k ještě aktivnějšímu pojetí hry, protože nemá smysl se spoléhat na defenzivu. Věřím, že domácí tým svou agresivitou a tlakem rozhodne zápas už v prvním poločase.
Hosté na venkovním hřišti zvolí defenzivní taktiku a postaví autobus. Věřím, že v tomto zápase minimálně neprohrají.